「シーズンが始まった」

　10月から来年の1月始めまで続く国立グランパレギャラリーの「18世紀末から19世紀初頭にかけての肖像」展を見にでかける。ロココの終わりから、ナポレオンの終末までのヨーロッパ、当時の代表的人々の肖像画や肖像彫刻が、世界中の美術館から選び抜かれ集められて141点、パリの後、ロンドンとニューヨークに来年の秋まで巡回される。等身大の大きな絵が沢山集められ、平常美術館などでは、人物が立っているだけの肖像、あまり面白くないのでスッと見て通り過ごすことが多いが、こうして集められてゴヤ、アングル、ダビッド、レーノルズ、カノーバ、ウードンなどの一級美術品、プラス人物の短い紹介、となると西洋史の本場である。
　まず入口が、ルイ16世の正装の高さ2m50cmの肖像画、マリー・アントワネット王妃の1mの高さの白大理石胸像、二つが向き合っている間を通って入る。
　こんな人達だったのか、「ベルサイユのバラ」の漫画や、宝塚の舞台、そんなものでヨーロッパをイメージし、考えている軽率さに、身が引き締まるだろう。アーミンの毛皮のマントーを描き出す豪華さ、そしてこの首の何処がギロチンの刃の下に入ったのだろうか。ワシントン、ジョージIII世、エカテリーナII世、フェルディナンドVII世、ローマ法王、それからナポレオン、当時の支配者の天井まで届く、等身大の肖像が取り囲んでいるのが第一室である。