「再生に成功すれば、ここは日本一の棚田村になる！」と、英田上山棚田団のメンバーは鼻息荒い。過疎高齢化により荒れ果てていた美作市上山地区の棚田を再生させようと2007年、英田上山棚田団は結成された。
目指すは「日本一美しく、楽しい山里」･･･名づけて「上山集楽」である。
上山地区には今、棚田団と美作市地域おこし協力隊を中心に、県内外の多くの学生ら若者が集っている。未来永劫続く美しい山里として再生しようと、新しい農業プランをも模索中だ。若者たちは農業を、可能性のある新時代のビジネスと見ているのだ。
8年ぶりに復活した今年の夏祭りでは、若者たちの発案による天灯（空に放つランタン）が集落の空を舞った。再生が始まって5年、徐々にその美しさを取り戻し始めた上山地区の6ヶ月をカメラは追った。


写真=　棚田に関わる人たち